El Presidente de la República Dominicana habla en la Conferencia sobre Alianzas para el Turismo Sostenible

Honorables miembros de las diferentes delegaciones internacionales presentes;

Distinguidos Miembros del Gobierno de Jamaica;

Damas y caballeros,

Es un placer estar aquí en esta hermosa ciudad de Montego Bay y es un honor visitar lo que para los dominicanos es y siempre será la nación hermana de Jamaica.

Quiero agradecer al Honorable Primer Ministro, Andrew Holness, por su invitación personal y la organización de esta Conferencia sobre Asociaciones para el Turismo Sostenible.

Como saben, el turismo es una de las formas más directas de crear vínculos entre los seres humanos, fomentando el intercambio de ideas y experiencias.

Y también es una forma de crear conexiones entre países que hasta hace poco no se conocían, pero que pueden tener un gran futuro en común.

Veo a muchos de los líderes de este gran intercambio global aquí. Veo a los grandes promotores del sector turístico, tanto público como privado.

Y eso me hace feliz, porque el turismo, además de ser un creador de experiencias, es un gran impulsor del desarrollo para los países que lo albergan.

La verdad es que, en solo seis décadas, el turismo ha pasado de ser una pequeña industria de lujo a convertirse en un fenómeno de masas global.

Según las cifras de la Organización Mundial del Turismo, en 1950 el turismo movió 2 mil millones de dólares a escala mundial, en el año 2000 alcanzó los 495 mil millones de dólares y, siguiendo esta curva de aceleración al alza, en 2015 ya había alcanzado un billón y un medio dolar Esto representa el 10% del Producto Interno Bruto Mundial.

En 2016, más de 1.200 millones de turistas viajaron por el mundo y, según las cifras de la Organización Mundial del Turismo para el año 2030, se prevé alcanzar la cifra de 1.800 millones de personas.

Para darnos una idea, esto significa que el turismo ocupó el tercer lugar en las exportaciones mundiales en 2015, después de los combustibles y productos químicos, y por delante de los productos automotrices y alimentos.

Esto es especialmente importante para los países menos desarrollados, donde el turismo representa alrededor del 7% de las exportaciones de bienes y el 30% de las exportaciones de servicios.

Por lo tanto, el impacto económico de este fenómeno es tan grande que, directa o indirectamente, es responsable de aproximadamente uno de cada diez puestos de trabajo en el mundo, lo que genera oportunidades de progreso para las naciones de todas las latitudes.

Si analizamos este crecimiento del turismo por regiones, encontramos que el año pasado Asia y el Pacífico crecieron un 9%, seguidos por África, con un aumento del 8%, y las Américas, que crecieron un 3%.

En Europa, la región más visitada del mundo y por lo tanto el mercado más consolidado, el crecimiento fue del 2%, y la única región que perdió visitantes, el 4%, fue el Medio Oriente debido a la inestabilidad política de la región.

En resumen, el turismo se ha distinguido por un crecimiento prácticamente ininterrumpido a lo largo del tiempo, a pesar de crisis ocasionales, siempre demostrando su fortaleza y capacidad de recuperación como fuente de generación de ingresos.

Por supuesto, no es menos cierto que el crecimiento exponencial de esta naturaleza va acompañado de otros desafíos y amenazas. Por eso es tan importante que nos detengamos a reflexionar.

Damas y caballeros,

Este año 2017, que está a punto de finalizar, fue declarado por las Naciones Unidas como el Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.

Una decisión que celebramos y que ha contribuido significativamente a resaltar la necesidad de pensar a largo plazo y reconocer que el futuro de este sector no debe dejarse a la improvisación.

Desde el comienzo del Año Internacional del Turismo Sostenible, se han llevado a cabo docenas de eventos descentralizados cada mes, en diferentes partes del mundo, pero todos alineados en torno a un propósito común.

Para lograrlo, esta industria en crecimiento y llena de oportunidades se orienta cada vez más a la definición de turismo sostenible. Es decir, a un turismo que mantiene un equilibrio entre los intereses sociales, económicos y ecológicos; un turismo que integra actividades económicas y recreativas para buscar la conservación de los valores naturales y culturales.

Los temas que se han discutido son muchos, diversos e interesantes. Desde el futuro de los centros turísticos y el turismo gastronómico, hasta el papel de la comunicación en el turismo sostenible, la vida silvestre y las iniciativas de conservación costera o la necesidad de garantizar un turismo accesible para las personas con discapacidad. Este calendario ha reunido a empresarios del turismo de todo el mundo y de todos los tamaños, provenientes de organizaciones no gubernamentales, académicos, funcionarios y técnicos de instituciones multilaterales.

Además de las reuniones de las Comisiones Regionales y la Asamblea General, se llevaron a cabo actividades a mayor escala.

Por ejemplo, en Manila hubo una Conferencia Mundial sobre Estadísticas de Turismo Sostenible, que es esencial si queremos tener datos objetivos sobre los cuales avanzar hacia nuestros objetivos.

En septiembre, Montreal fue la sede de la Conferencia Mundial sobre Turismo Sostenible para el Desarrollo y la Paz y se celebró en Madrid una Mesa Redonda sobre Turismo Urbano Sostenible, algo que indudablemente interesa al gran capital europeo.